Застрявшие в сетях: Burger King не может уйти из РФ из-за схемы франшиз

В течение десятка лет главным рецептом европейской экспансии Burger King было формирование совместных предприятий-партнерств для открытия новых точек.

Но теперь североамериканская сеть фастфуда не может увести свой бренд с российского рынка, так как под ним работают около 800 не принадлежащих ей франшиз.

Burger King перестала оказывать корпоративную поддержку закусочным в России еще в марте, вскоре после начала Москвой "спецоперации" в Украине. Материнская компания Restaurant Brands International Inc (RBI) QSR, сформированная в 2014 году после слияния Burger King с Tim Hortons, сообщила 17 марта, что пытается продать свою долю в СП.

Однако западные санкции резко ограничили круг возможных покупателей, сказал источник, знакомый с вопросом.

Рейтер не смог установить, идут ли переговоры о продаже и с кем.

Часть проблемы, сообщили юристы на этой неделе, состоит в сложной схеме франчайзинговых соглашений, построенных как СП и позволявших Burger King получать прибыль от продаж бургеров, не рискуя собственным капиталом.

В отличие от конкурента McDonald's Corp MCD, которая держала в собственности львиную долю российских ресторанов под своей маркой и продает их действующему франчайзи, базирующаяся в Торонто материнская компания Burger King не владеет ни одной точкой Burger King в России.

"Очень сложные условия контрактов и юридическая атмосфера не оставляют франчайзи и франчайзерам в России хороших вариантов", - говорит Лиз Диллон, партнер фирмы Lathrop GPM.

По сведениям из открытого письма к сотрудникам, разосланного 17 марта председателем RBI International Дэвидом Шиаром, RBI владеет 15% в совместном предприятии Burger King Russia Ltd.

Среди остальных партнеров - российский госбанк ВТБ VTBR, подвергнутый санкциям США и Евросоюза, и киевская фирма по управлению активами Investment Capital Ukraine (ICU), говорилось в письме Шиара.

Мастеру-франчайзи Burger King в России Александру Колобову принадлежит 30% совместного предприятия, сообщил сам Колобов в электронном письме Рейтер в марте.

RBI обвинила Колобова в отказе закрыть рестораны, написал Шиар в послании. Однако сам Колобов говорил Рейтер, что не имеет полного операционного контроля над сетью и не имеет полномочий закрыть бургерные без согласия со стороны всех партнеров СП.

Пресс-секретарь Колобова сообщил по электронной почте, что бизнесмен отклонил просьбу прокомментировать, ведет ли он переговоры о покупке доли RBI в совместном предприятии. RBI в ответ на просьбу о комментарии сослалась на письмо Шиара. ВТБ был недоступен для комментария.

Франчайзер "физически и юридически не в состоянии остановить деятельность франшизы, если они этого захотят" в нынешней ситуации, говорит адвокат Ли Плейв из Plave Koch PLC.

"Доступные юридические способы требуют времени, и даже если воспользоваться ими, в итоге всё равно окажешься в российском суде с иском об обеспечении выполнения распоряжения, который вряд ли в наше время будет удовлетворен", - сказал он.

Уход из России потенциально ставит фирмы под удар нового закона, согласно которому власти РФ смогут забирать местные активы у покидающих страну западных компаний.

С другой стороны, владелец Burger King, а также другие американские компании с 7 июня подпадут под действие нового правила, введенного администрацией президента США Джо Байдена, ограничивающего возможность оказывать "услуги консалтинга в управлении" любому юридическому или физическому лицу в России.

Некоторые адвокаты полагают, что это правило касается обычных взаимоотношений брендов с франчайзинговыми предприятиями: поставки продуктов, технологий менеджмента, контроля за запасами на складах, выбора места для точек и даже просто телефонных разговоров, когда фирма просит совета в бизнесе.

"Это окажет огромное давление на компании, - говорит Эрик Вулфф, партнер DLA Piper в Вашингтоне, специализирующийся на законодательстве о франшизе для глобальных потребительских компаний. - Скорее всего, ряд таких ситуаций закончится выкупом бизнеса американских партнеров. В данным момент это будет сделкой под давлением".